火把節的由來雖有多種說法，但其本源當與火的自然崇拜有最直接的關系，它的目的是期望用火驅蟲除害，保護莊稼生長?；鸢压澰跊錾揭驼Z中稱為"都則"即"祭火"的意思；在儀式歌《祭火神》、《祭鍋莊石》中都有火神阿依迭古的神績敘述?；鸢压澋脑螒B，簡而言之就是古老的火崇拜?；鹗且妥遄非蠊饷鞯南笳?。
傳說一
火把節由來傳說不一。一說天神與地神斗爭，人們用火把助地神滅蟲戰勝天神。一說出自《南詔野史》及師范《滇系》。這兩書載：南詔首領皮羅閣企圖并吞另五詔，將會五詔首領集會于松明樓而焚殺，鄧賧詔妻慈善諫夫勿往，夫不從而被殺，慈善以精明的智慧和對丈夫執著的愛戀，找到丈夫的尸體并順利安葬，滇人以是日燃炬吊之。石林彝族撒尼人視火把節為紀念民眾與惡魔斗爭勝利的節日；武定彝族認為過火把節是要長出的谷穗像火把一樣粗壯。后人以此祭火驅家中田中鬼邪，以保人畜平安。
傳說二
在中國最大的彝族聚居區大小涼山，關于火把節由來的傳說很多。
表現彝族的國畫作品-作者狄少英其中影響最大，流傳最廣，最具代表性的是彝族英雄斗敗天神惡魔，團結民眾與邪惡和災害抗爭的故事。相傳在遠古的時候，天上有六個太陽和七個月亮，白天有烈日的暴曬，晚上有強光照耀，土地荒蕪，妖魔橫行，世間萬物面臨著滅頂之災。就在這個時刻，彝族英雄支格阿龍射死了灼熱的五個太陽和六個月亮，馴服了剩下的最后一個太陽和最后一個月亮，治服了肆虐的洪水，消滅了殘害人間的各種妖魔。
但是，統治天地萬物的天神恩體古孜看到人間如此繁榮富足，心懷不滿，于是年年派他的兒子大力神斯熱阿比率天兵到人間征收苛捐雜稅。后來支格阿龍的故鄉出了個彝族英雄叫黑體拉巴，他力大無窮，智慧超人。一天，黑體拉巴上山打獵，高亢的歌喉引來了另一座山上牧羊的姑娘妮璋阿芝悠揚婉轉的歌聲。早就對妮璋阿芝垂涎三尺的大力神斯熱阿比聽說了兩人的戀情，心里交織著憤恨和嫉妒。沒過多久，忍耐不住嫉恨的斯熱阿比便下凡挑戰，想與黑體拉巴摔跤決斗。結果在摔跤決斗中，被彝族民間英雄黑體拉巴摔死，天神為此大怒，便放出鋪天蓋地的天蟲（蝗蟲）到人間毀滅成熟的莊稼。
妮璋阿芝翻山越嶺，找到了天邊的一位德高望重的大畢摩（祭司），畢摩翻看了天書，告訴妮璋阿芝：消滅蝗蟲，要用火把。妮璋阿芝和黑體拉巴帶領民眾上山扎蒿桿火把，扎了三天三夜的火把，燒了三天三夜的火把，終于燒死了所有的天蟲，保住了莊稼。 看到這情景，體古孜使用法力將勞累過度的黑體拉巴變成了一座高山。妮璋阿芝看著這一切，傷心欲絕，痛不欲生，在大畢摩的祈禱聲中舍身化作滿山遍野美麗的索瑪花盛開在黑體拉巴變成的那座高山上。這一天，正好是農歷的六月二十四。從此，彝族人為了紀念這一天，每年的農歷六月二十四這天便要以傳統方式擊打燧石點燃圣火，燃起火把，走向田野，以祈求風調雨順、來年豐收。
各地特色：
在彝族地區，對火的崇拜和祭祀非常普遍，云南瀘西縣彝族在正月初一和六月二十四，由家庭主婦選一塊最肥的肉扔進燃燒的火塘祈禱火神護佑平安。永仁縣彝族在同樣正月初二或初三奉行祭火，稱作開"火神會"，涼山彝族把火塘看作是火神居住的神圣之地，嚴禁觸踏和跨越。
到了節日，各族男女青年點燃松木制成的火把，到村寨田間活動，邊走邊把松香撒向火把，或進行集會，唱歌跳舞，或賽馬、斗牛、摔跤。近代，人們利用集會歡聚之機，進行社交或情人相會，并在節日開展商貿活動。
狂歡：
火把節一般歷時三天三夜，第一天為"都載"，意為迎火。這一天，村村寨寨都會打牛宰羊殺豬，以酒肉迎接火神，祭祖，婦女還要趕制蕎饃、糌粑面，在外的人都要回家吃團圓飯，一起圍
表現彝族的國畫作品-作者狄少英著火塘喝自釀的酒，吃坨坨肉，共同分享歡樂和幸福。夜幕降臨時，臨近村寨的人們會在老人選定的地點搭建祭臺，以傳統方式擊打燧石點燃圣火，由畢摩（祭司）誦經祭火。然后，家家戶戶，由家庭老人從火塘里接點用蒿桿扎成的火把，讓兒孫們從老人手里接過火把，先照遍屋里的每個角落，再田邊地角、漫山遍野地走過來，用火光來驅除病魔災難。最后集聚在山坡上，游玩火把，唱歌跳舞，做各種游戲。
火把節第二天為"都格"，意為頌火、贊火，是火把節的高潮。天剛亮，男女老少都穿上節日的盛裝，帶上煮熟的坨坨肉、蕎饃，聚集在祭臺圣火下，參加各式各樣的傳統節日活動。成千上萬的人聚集在一起，組織賽馬、摔跤、唱歌、選美、爬桿、射擊、斗牛、斗羊、斗雞等活動。姑娘們身著美麗的衣裳，跳起"朵洛荷"。在這一天，最重要的活動莫過于彝家的選美了。年長的老人們要按照傳說中黑體拉巴勤勞勇敢、英俊瀟灑的形象選出美男子。選出像妮璋阿芝那樣善良聰慧、美麗大方的美女。當傍晚來臨的時候，上千上萬的火把，形成一條條的火龍，從四面八方涌向同一的地方，最后形成無數的篝火，燒紅天空。人們圍著篝火盡情地跳啊唱啊，一直鬧到深夜，場面盛大，喜氣濃烈，因此享有"東方狂歡節"的美譽。當篝火要熄滅的時候，一對對有情男女青年悄然走進山坡，走進樹叢，在黃色的油傘下，撥動月琴，彈響口弦，互訴相思。故也有人將彝族火把節稱作是"東方的情人節"。
火把節的第三天，彝語叫"朵哈"或"都沙"，意思是送火。這是整個彝族火把節的尾聲。這天夜幕降臨時，祭過火神吃畢晚飯，各家各戶陸續點燃火把，手持火把，走到約定的地方，聚在一起，搭設祭火臺，舉行送火儀式，念經祈禱火神，祈求祖先和菩薩，賜給子孫安康和幸福，賜給人間豐收和歡樂。人們舞著火把念唱祝詞，"燒死瘟疫，燒死饑餓，燒死病魔，燒出安樂豐收年"以祈求家宅平安、六畜興旺。這時還要帶著第一天宰殺的雞翅雞羽等一起焚燒，象征邪惡的精靈和病魔瘟神也隨之焚毀了。然后找一塊較大的石頭，把點燃的火把、雞毛等一起壓在石頭下面，喻示壓住魔鬼，保全家人丁興旺，五谷豐登，牛羊肥壯。最后，山上山下各村各寨游龍似的火把聚在一起，燃成一堆大篝火，以示眾人團結一心，共同防御自然災害?；顒?br />
火把節期間舉行傳統的摔跤、斗牛、賽馬等活動。這些活動，來源于英雄黑體拉巴戰勝魔王（或天神）的傳說，這位英雄與魔王摔跤、角力，還教人點燃火把燒殺惡靈所化的蝗蟲，保護了村寨和莊稼。為紀念這一事件，每年火把節，就要象征性地復演傳說中的故事，漸漸成為節日活動的主要內容。
